长沙市明德中学由中国近代著名教育家胡元倓先生创办于1903年，是湖南省最早的新式学堂，有着辉煌的办学历史。1904年，黄兴、陈天华、宋教仁、张继、陈果夫等在明德学堂创立 “华兴会”，明德因此被称为“辛亥革命的策源地”；1917年，全国评定十所基础教育最佳学校，明德位列榜首，当时的教育总长范源濂手书“成德达材”制匾赠给明德，从那时开始，“北有南开，南有明德”便享誉海内外；1918年，毛泽东同志考察长沙教育时留下了“时务虽倒，而明德方兴”的赞誉；1932年，蒋介石视察明德，和师生合影，题写“止于至善”四个大字以赠。明德中学在创办的108年里，培养了8万多名学生，英才辈出，其中政治家、军事家、科学家、艺术家等引人瞩目者灿若群星。黄兴、任弼时、周小舟等政治家，周谷城、金岳霖等文化大师，丁夏畦、俞大光、肖纪美、刘经南、艾国祥等著名科学家，欧阳予倩、苏曼殊、吴祖光等著名艺术家，都是曾经的明德学子。迄今为止，明德培养了十七位院士，“院士摇篮”之美誉由此而来，明德中学的体育教育也独步湖南，男子篮球代表队从三十年代开始便长盛不衰，“泰安球王”之称号享誉省内外。解放后，明德中学一直是湖南省重点中学，2004年被评为为湖南省首批示范性高级中学。

目前学校充分发挥省级示范性高中的示范作用、辐射作用，坚持优质教育资源的整合与共享，以校园文化底蕴为模板，多区域多层次多体制办学，初步构建起了由明德中学、明德（初中部）华兴中学、明德麓谷学校、明德天心中学、明德达材补习学校、明德中学国际部六所学校及省外托管的海南儋州一中等共同组成的明德教育共同体，形成涵盖幼儿教育、小学教育、初中教育、高中教育、高考补习教育的完整的基础教育体系，2万多名学生，1200多名教师，成为了一所教育航母式的学校，并且各所分校做到了短时间就绪、新理念引领、高起点谋划、大手笔建设、高效能运转、全方位服务，发展态势良好，成为湖南基础教育对外开放展示的重要窗口。