日本发生地震，震中位于宫城县以东太平洋海域。

    环球网记者李亮报道，当地时间3月11日下午2点46分左右，日本东北地区宫城县北部发生里氏8.9级地震，恐为日本有地震记录以来发生的最强烈地震。而由于地处地壳板块交界处，日本一直是一个地震频发的国家，历史上造成重大伤亡的地震也不计其数。

　　20世纪日本经历的第一次重大地震发生于1923年9月1日。里氏7.9级地震袭击日本关东地区，受灾城市包括东京、神奈川、千叶、静冈和山梨等地，造成142807人死亡，200多万人无家可归，经济损失达65亿日元。

　　自此之后的70年间，日本发生了几十次7级以上大地震。人员伤亡数较大的几次包括，1927年3月7日，日本西部京都地区发生的里氏7.3级地震，造成2925人死亡。1933年3月3日，本州岛北部三陆发生里氏8.1级地震，造成3008人死亡。1943年9月10日，日本西海岸鸟取县发生里氏7.2级地震，造成1083人死亡。1944年12月7日，日本中部太平洋海岸发生里氏7.9级地震，造成998人死亡。1945年1月13日，日本中部名古屋附近三川发生里氏6.8级地震，造成2306人死亡。1946年12月21日，日本西部大面积地区发生里氏8.0级地震，造成1443人死亡。

　　1995年1月17日的阪神大地震是关东大地震之后日本发生的最严重地震，甚至被称为20世纪日本经历的、除原子弹袭击之外的最大灾难。这场发生于日本西部神户市及附近地区的地震震级为里氏7.3级，但由于震中处于人口密集、建筑林立的市区，死亡及失踪人数达6437人死亡，经济损失达1000亿美元。

　　21世纪日本第一次大地震发生于2004年10月23日日本中部新潟的里氏6.8级地震，67人死亡。就在此次宫城县特大地震发生前一天，也就是3月10日，日本本州东海岸近海也发生过6.2级地震，或为此次地震的“前震”。